日本の北、北海道では、冬の寒さが厳しく、たくさんの雪が積もります。そのため、寒さを防ぐことと、雪の重みでつぶれたり、外へ出る時に雪がじゃまにならないようにした工夫が、住まいの大きな特徴となっています。
　寒さを防ぐために、屋根や壁の中に断熱材を入れ、窓を２重にすることで、外の冷気を遮り、室内の熱を逃げにくくし、熱エネルギーを効率良く使って快適な暖房をしています。
　また、外観では、屋根の形が特徴です。ひとつは急勾配の屋根。積もると重くなり、建物の負担となる雪を自然に地面に落とすものです。しかし都市部では、建物の周囲に雪を落とせる場所がないので、積もった雪を落とさずに積もらせておく平らな屋根の住まいが多くなります。屋根が平らな住まいの場合、屋根に積もった雪がとけて室内に漏れないようにしたり、建物の本体のつくりを雪の重さに耐えられるようにしたりする必要があります。