さて、現代では子どもの数が以前より減っていますし、ひとり暮らしや夫婦ふたりだけのお年寄りも増えてきています。さらに若い人が結婚しなかったり、結婚する時期が遅かったりして、ひとり暮らしをする人がたいへん増えてきています。
　また核家族も、子どもが独立して家を離れ、夫婦ふたりだけで暮らしている場合もあります。こうした傾向は年々進み、ひとり暮らしとふたり暮らしの家は全体の５割（2000年）近くになっています。
　健康で自立して生活できるときは、一人暮らしや、核家族で家族の人数が少なくても、あまり不自由を感じません。しかし、子育てをしたり、体が不自由になったり、年老いた親の世話をしなくてはならない場合には、毎日の暮らしがとてもたいへんになってきます。そこで最近は、子育てを協力し合うなど、同じ考え方や立場の人たちがひとつの家に住み、家族として仲良く暮らすかたちが見られるようになってきました。社会の中に、お互いに支え合ったり、家事の一部をサポートしてくれる仕組みもでき始め、今までにない家族のかたちが芽生えてきています。